Кендалл Коттон: Разрешить Монтане строить

Строительство газовой электростанции Laurel компании NorthWestern Energy было остановлено по решению суда. После завершения строительства на заводе будут использоваться 18 поршневых двигателей внутреннего сгорания, а его стоимость оценивается в 250 миллионов долларов.

Мы точно не создаем вещи, как раньше.

В 1930-х годах Монтана смогла построить огромную плотину Форт-Пек менее чем за десять лет. Многое изменилось за 90 лет.

Теперь простое получение федерального разрешения на строительство плотины ГЭС может занять 7 лет. В целом мы видим, что на утверждение федеральных экологических разрешений для энергетических, горнодобывающих, транспортных и инфраструктурных проектов уходит в среднем 4,5 года.

Задержки не заканчиваются после получения экологического разрешения. Как недавно увидели жители Монтаны в деле Лорел, разрешение на строительство новой электростанции может быть полностью отозвано после начала строительства из-за сомнительного решения уходящего в отставку судьи в ответ на судебный процесс со стороны радикальных групп защитников окружающей среды.

Процесс выдачи разрешений и экологической экспертизы в нашей стране в корне нарушен. Реформа разрешений на уровне штата и на федеральном уровне необходима, чтобы позволить предпринимателям и новаторам преодолеть проблемы настоящего и построить богатое будущее.

Закон о национальной экологической политике (NEPA) был принят в 1970 году как благая попытка обеспечить, чтобы федеральные агентства учитывали воздействие на окружающую среду при принятии решений. Согласно NEPA, крупные действия правительства, такие как выдача разрешения, требуют предварительного подробного заявления с оценкой воздействия на окружающую среду. К сожалению, подготовка «подробных заявлений» со временем превратилась в бюрократический кошмар.

Собственный Закон Монтаны об экологической политике штата Монтана (MEPA) изначально был почти идентичен NEPA. К счастью, Законодательное собрание попыталось смягчить некоторые из худших аспектов NEPA с помощью реформ на уровне штата, но можно и нужно сделать больше.

Чрезмерное оформление документов и длительные задержки в процессе получения экологических разрешений могут добавить миллионы к стоимости таких важных проектов, как новые электростанции, автомагистрали или линии электропередачи. Неопределенность судебных разбирательств также делает проекты более дорогими: Министерство юстиции отмечает, что NEPA получает больше всего судебных разбирательств по сравнению с любым экологическим законом. Конечно, эти дополнительные расходы ложатся на нас с вами, как на конечных потребителей.

Новые данные PricewaterhouseCoopers показывают, что только нефтегазовая отрасль обеспечивает более 56 000 рабочих мест и вносит более 7,4 миллиарда долларов в экономику Монтаны, поэтому ограничение этого важного сектора бюрократическими проволочками также подрывает экономический потенциал штата.

По иронии судьбы, когда разрешения и процедурные тяжбы тормозят проекты энергетической инфраструктуры, это вредит нашей способности решать серьезные экологические проблемы. Подавляющее большинство запланированных и находящихся в стадии реализации энергетических проектов, нуждающихся в разрешении в рамках NEPA, касаются либо возобновляемых ветровых и солнечных батарей, либо новых линий электропередачи, необходимых для расширения нашей сети для поддержки электрификации, что задерживает и даже ставит под угрозу проекты, которые большинство признало бы в конечном итоге хорошими. для окружающей среды.

Фактически, завод по производству природного газа в Лореле, у которого недавно было аннулировано экологическое разрешение, на самом деле является ключевой частью стратегии Northwestern Energy по достижению чистых нулевых выбросов углекислого газа к 2050 году, помогая коммунальному предприятию перейти на возобновляемые источники энергии, компенсируя прерывистость новой ветровой и солнечной энергии. источников в своем портфеле генерации.

Читателям следует подумать, что лучше для климата: проталкивать важные проекты через годы бюрократической волокиты и бесконечных судебных разбирательств или построить инфраструктуру, необходимую для чистого и богатого энергетического будущего, как можно быстрее?

К счастью, наши лидеры осознают необходимость реформы разрешений. Законодательный орган 2023 года провел существенные реформы в MEPA, направленные на решение необоснованных судебных разбирательств. В марте оба конгрессмена штата Монтана помогли принять Закон о снижении затрат на электроэнергию, направленный на пересмотр федеральных разрешений. А сенатор Стив Дэйнс недавно помог принять Закон о разрешениях на освоение слаборазработанных ресурсов (SPUR), призванный упростить выдачу разрешений для критически важной энергетической инфраструктуры.